Em vez de uma morte fria e solitária, estou aqui, nos céus, suando debaixo de uma roupa quente que eu deveria ter tirado no aeroporto. É um lembrete de quanto a tecnologia evolui e como as coisas mudam drasticamente por causa disso.
Já houve muitas revoluções tecnológicas no poker, mas que impacto elas tiveram sobre o jogo? Vejamos.
Introdução das Hole Card Cams
Uma das inovações mais controversas da história do poker foi a introdução das hole-card cams, aquelas câmeras instaladas em pequenos buracos dentro das mesas e que mostram as cartas de cada jogador. Com elas, o público de TV pode ter uma experiência mais imersiva.
A tecnologia RFID (um leitor eletrônico de cartas instalado dentro das mesas) já substituiu as câmeras, mas sua criação foi revolucionária.
As hole cams foram inventadas por Henry Orenstein em 1995 e a recepção não foi unânime. A ideia de jogar poker na televisão empolgou muitos amadores, mas vários profissionais ficaram preocupados com as consequências de mostrar ao público como eles jogavam em cada mão.
Hellmuth fala sobre isso no episódio 11 do podcast Against All Odds with Cousin Sal, que pode ser encontrado no YouTube. Na entrevista, Hellmuth descreve a introdução das hole cams como "ligar um interruptor para o mundo", e alguns profissionais ficaram (compreensivelmente) preocupados. Os céticos não estavam preocupados apenas com outros jogadores vendo as mãos ao vivo. Na época, havia pouco acesso a técnicos de poker. Logo, sem uma grande quantidade de conteúdo disponível online, as pessoas tinham que aprender por instinto, acertos e erros. A introdução das hole card cams ofereceu um novo tipo de instrução, que certamente deixaria as mesas mais competitivas e diminuiriam os lucros dos profissionais.
Preocupações e objeções às hole card cams
Havia objeções morais também. Perder é um rito de passagem para novos jogadores. O Show de Truman, assim como o poker, corria o risco de expor segredos que os profissionais tinham passado muito tempo e dinheiro aprendendo da forma mais difícil.
Por que eles deveriam ser forçados a mostrar tudo isso de graça?
Não eram preocupações novas. Nas últimas décadas, houve muitos debates sobre os riscos de oferecer conteúdo de técnicos de poker. Alguns acreditam que o impacto financeiro de instruir jogadores (e tornar os jogos mais difíceis, consequentemente) supera a grana rápida recebida em patrocínios e vendas.
Consideremos o livro Super System, de Doyle Brunson, por exemplo. Segundo sua página na Wikipedia, Doyle acredita que "provavelmente, ele custou mais caro [nas mesas] do que ele recebeu para escrevê-lo."
Para piorar as coisas, as hole-card cams foram ainda mais longe, tornando o aprendizado mais divertido ainda. Estudar não era mais um fardo. Em vez de folhear livros entediantes, os jogadores podiam relaxar e aprender com os programas de TV editados intencionalmente para serem tão empolgantes quanto era possível.
As hole cams mudaram para sempre a cara do poker na TV. Elas deixaram o jogo mais empolgante e intrigante. Como em um filme de terror, você podia tentar adivinhar o que ia acontecer, mas ficava com a TV ligada para ver como seria o final.
Em vez de ver milhares de dólares mudarem de mãos nas mesas, você tinha um guia passo-a-passo. O poker parecia fácil. Uma mistura fascinante de de simplicidade e atratividade elevou a popularidade do poker e atraiu mais jogadores.
A história de Moneymaker é um exemplo excelente do impacto das hole cams no poker. Eles começaram a usar a tecnologia no Main Event da WSOP em 2002, apenas um ano antes de Chris Moneymaker começar o boom do poker em 2003.
É difícil imaginar seu triunfo tendo o mesmo impacto sem a exposição e o entretenimento que as hole cams trouxeram.
O efeito internet
A internet foi outra força no crescimento do poker porque o advento do jogo online deixou as mesas muito mais acessíveis. Em vez de dirigir até um cassino e sentar em uma lista de espera, os jogadores passaram a jogar sempre que tinham dez minutinhos disponíveis.
- Os jogos também eram muito mais rápidos.
- Não havia fichas a contar ou cartas para embaralhar.
- Os timers tornaram quase impossíveis os jogos excessivamente longos.
- Eles não precisavam perder tempo se vestindo.
- Eles podiam sair do banheiro pela manhã em busca de potes antes que a água do vaso sanitário terminasse o ciclo da descarga.
A nova velocidade do poker amplificou a capacidade de jogar em mesas múltiplas. Como consequência, o número de mãos que alguém conseguia jogar em uma hora online ultrapassou com folga o de uma arena ao vivo. Isso mudou completamente o cenário do poker. As pessoas podiam jogar mais mãos em um ano do que um profissional talvez jogasse em suas carreiras inteiras.
Se a experiência é apenas um aspecto da competência, é também provavelmente o aprendizado mais importante que se obtém por conta própria. Essa linha de raciocínio foi o que aconteceu no mundo do poker.
De repente, os jogadores passaram a poder adquirir experiência rapidamente. Os jogos também eram gravados, o que permitia aos mais empolgados rever suas partidas como nunca antes tinha sido possível.
Foi-se o tempo das vagas lembranças ou dos detalhes mal recontados das mãos mais famosas. Qualquer um já podia copiar, compartilhar e estudar o histórico de uma mão. Tudo ali, em preto e branco, perfeitamente formatado.
O processo inteiro de aprendizado foi acelerado, e as pessoas evoluíram rapidamente. Esse efeito bola de neve provocou uma subida no nível padrão de poker, o que deixou os jogos cada vez mais difíceis.
Consequentemente, o poker é muito mais desafiador agora do que trinta anos atrás, e seria ingênuo desprezar o papel da internet. Muitos argumentam que os jogadores recreativos de hoje são melhores do que muitos profissionais old-school foram nos seus melhores dias. O que você acha?
Sites e fóruns de treino
A procura por plataformas que disponibilizassem espaços para conversar sobre mãos de poker aumentou, e o jogo se tornou mais complexo. Fóruns de poker online, como o twoplustwo.com, tornaram-se muito populares. Esses fóruns permitiam que as pessoas conversassem sobre estratégias e técnicas. Os jogadores começaram a aprender uns com os outros.
Da mesma maneira, à medida que os navegadores de internet se tornaram mais complexos, sites pagos de coaching como o DeucesCracked e o Cardrunners começaram a surgir. Esses sites possuíam seus próprios fóruns e podcasts, mas a atração principal eram arquivos de vídeos de poker que permitiam aos assinantes ver profissionais de alto nível falando sobre mãos de poker.
No DeucesCracked, uma série de torneios com mesas múltiplas chamada Tournamentality tinha Vanessa Selbst como uma das principais treinadoras. É justo dizer que sites de treino aceleraram o crescimento estratégico do poker, e eles ainda prevalecem hoje em dia.
Quem sabe como os jogos de hoje seriam sem eles?
A 'descoberta' dos GTO Solvers
'Solvers' de poker GTO são um dos mais novos avanços do poker. Sua introdução permitiu uma transição para o poker GTO, que tornou o jogo mais sofisticado.
GTO, ou teoria do jogo ideal (do inglês game theory optimal), é uma estratégia perfeitamente balanceada e imbatível. Não temos espaço suficiente para discutir GTO aqui, mas o essencial é entender que uma estratégia GTO não é simples de formatar por conta própria.
Poker é um jogo um tanto complexo. Em formato um-contra-um, sem limite, por exemplo, há mais cenários teóricos do que átomos no universo.
Consequentemente, estratégias de poker GTO são incrivelmente complexas e muito além das capacidades do cérebro humano. Porém, programas podem desenvolver essas estratégias graças à potência da computação moderna.
Uma vez que essa estratégia é calculada, humanos podem estudar os resultados e aplicá-la por conta própria. É improvável que humanos façam jogos de GTO perfeitos de forma legítima. Eles podem melhorar radicalmente implementando estratégias GTO.
Os solvers são outro exemplo um tanto intimidador de como a tecnologia está elevando o padrão do poker.
HUDs na arena de poker
A busca por estratégias GTO é um dos grandes focos dos jogos de mais alto nível atualmente. Entretanto, durante muito tempo, a maioria dos jogadores de poker focava no jogo exploratório - e muitos, como Charlie Carrel, ainda o fazem.
Deixaremos o debate GTO x jogo exploratório para outro dia, mas seria difícil argumentar que o devido uso de HUDs facilitou a tarefa de explorar os adversários.
Um HUD (heads-up display) de poker é um software de rastreio que monitora as decisões de seus adversários em tempo real. Ele armazena e constrói uma base de dados de informação sobre cada jogador. A informação é customizável e acessível durante as partidas, permitindo a você tomar decisões estratégicas baseadas nas tendências de seu adversário.
HUDs modernos monitoram quase tudo que seus adversários fazem. Eles não lhe dizem como jogar, mas usar um HUD devidamente é como jogar com uma memória perfeita e sem influências. HUDs também são ótimos fora das mesas. Como eles gravam tudo, eles oferecem uma ótima maneira para você rever as sessões. Isso torna mais fácil trabalhar em seu jogo e buscar maneiras de derrotar seus adversários quando você não estiver nas mesas.
Uma das grandes qualidades dos HUDs é que eles lhe permitem rastrear várias mesas ao mesmo tempo. Isso permite que jogadores de poker joguem em mesas múltiplas com mais eficiência, aumentando o número total de mãos que eles conseguem jogar.
Antes da repressão aos HUDs, as telas de poker pareciam algo dentro da matrix. As pessoas jogavam um número obsceno de mesas ao mesmo tempo, preenchendo cada pixel de várias telas com uma mesa de poker. Era box brilhante sobre box brilhante com estatísticas verdes e roxas. Era coisa de causar enxaqueca.
Muitos jogadores recreativos criticam o uso de HUDs, afirmando que eles dão aos profissionais uma vantagem injusta. Isso é parcialmente verdadeiro, afinal HUDs estão disponíveis para todos. Os benefícios de usar um HUD vêm de saber como usar e interpretar aquela informação. Isso exige muita habilidade e entendimento estratégico. Usar um HUD de forma incorreta pode ser pior que não usar.
Apesar disso, muitos clientes de poker já não gravam mais arquivos de texto sobre mãos nos computadores, o que significa que os HUDs não servem.
A maioria dos sites de poker baniu o uso de programas de terceiros para reduzir o risco de trapaças e uso de bots. Porém, alguns oferecem um HUD básico dentro de seu próprio software. Em todo caso, o aumento na dificuldade dos jogos significa que muitas pessoas já tendem a jogar em menos mesas ao mesmo tempo.
A ascensão e a sofisticação dos BOTs
Os avanços tecnológicos vêm sendo muito positivos para o poker de modo geral, mas o rápido aumento no poder de processamento de computadores significa que os bots de poker estão se tornando cada vez mais avançados. Esse progresso significa uma ameaça grave.
Bots costumavam existir em dois formatos:
- O primeiro era um bot de baixa qualidade, previsível e fácil de derrotar. Esses bots tinham que ser programados pelo operador e quase sempre usavam estratégias simples. Eles eram capazes de superar jogadores fracos, mas também eram vulneráveis a exploração. Eles podiam ser facilmente arrasados se alguém descobrisse um furo em sua estratégia.
- O segundo bot era muito mais avançado. Esse tipo de bot era como o Libratus e o Polaris. Esses super bots eram muito sofisticados, mas exigiam um poder de processamento que existia apenas em supercomputadores de milhões de dólares.
Como poucos de nós temos alguns desses pela casa, os bots não têm sido um grande problema para o jogador comum de poker, mas a tecnologia está avançando rapidamente. Portanto, pode falar pouco para que um bot complexo possa existir em um computador caseiro decente (se é que já não existe um!).
- Digamos que a tecnologia chegará ao ponto em que um bot de poker trabalhará em conjunto com um solver GTO.
- Digamos que o bot possa reproduzir uma quantidade aleatória e crível de erros "humanos".
Se isso acontecer, BOTs passarão a significar uma ameaça real ao mundo do poker.
Dito isto, os sites de poker estão fazendo o que podem para proteger os jogadores online contra o uso de bots. Como a aleatoriedade do comportamento humano é difícil de reproduzir, ainda não chegamos a esse ponto.
Se você quiser saber mais sobre o Libratus e o outros bots de poker, confira este artigo dedicado a eles AQUI neste site.
Pronto: abordamos bots, HUDs e hole cams. O que você acha que virá em seguida?
